職人の街、府中で生まれた超人気スイーツ！「甘酒プリン」
広島県府中市は昔から職人の街として栄え、桐の高級家具として有名な「府中家具」や400年の歴史があり高級味噌として名を連ねた「府中味噌」が有名な土地です。
そのほかにも日本有数の機械製造業や化学・ゴム製品製造業がこの府中市に本社を構えています。まさに府中は職人が多く住む町なのです。
その中にある株式会社ニチマンさんは、レザー製のスニーカー＆巻き上げソールが印象的で世界中にファンを持つシューズメーカー「スピングルカンパニー」を展開されています。このニチマンさんが手掛けるギャラリーショップと異色のコラボをしたのが「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんです。
この「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんで製造販売されているのが今回紹介する『甘酒ぷりん 恋のはじまり』です。
なんとこのプリン、年間2万個も売れる超人気スイーツなんです！
なぜ世界的シューズメーカーとカフェがコラボすることになったのか、なぜ「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんのプリンが人気なのかを詳しく紐解いていきましょう♪
世界的シューズメーカーとのコラボで誕生！バルカカフェ
府中市のシューズメーカー「スピングルカンパニー」が直営するギャラリーショップ「GLOBAL SHOES GALLERY」では、職人が一足一足手作業で作り上げたスニーカー、インポート商品、こだわりあるシューズを数多く取り揃え、展示販売されています。そこに併設されているカフェが「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんです。
ニチマンの社長さんは以前より職人の街である府中に、もっと街を盛り上げる場所を作りたいという想いをお持ちだったそうです。そこで「スピングル」の靴をきっかけに府中に来られるお客様に、ここから府中のどこに行こうかと考え留まってもらえる場所をと、この異色コラボが実現しました！
「Vulca CAFE（バルカカフェ）」のオーナー廣畑さんはニチマンの社長さんの熱い思いに後押しされ、自身も靴が好きだったこともあり、「靴」×「カフェ」の異色の複合施設をオープンされたのでした。
シューズメーカーとのコラボということで話題性もあった「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さん、「GLOBAL SHOES GALLERY」併設のカフェとしてではなく、「Vulca CAFE（バルカカフェ）」としても府中を盛り上げるべく商品開発に着手します。そこで出来上がったのが『甘酒ぷりん 恋のはじまり』です。
※撮影時のみマスクを外して撮影を実施しています
全てが手作業！想いとこだわりが詰まった「甘酒プリン」
『甘酒ぷりん 恋のはじまり』の特徴は、口に入れた瞬間のとろけるような“なめらかさ ”！
素材の計量から製造、最後のラベリングまですべてスタッフの手作業で行われており、並々ならぬ想いとこだわりが詰め込まれています。
本来、直火加熱で作られることが多いプリンですが、直火加熱の場合は短い加熱時間でとろみが出る反面、たんぱく質が焦げてしまい、若干の焦げ臭さが感じられてしまうそうです。
なめらかで優しい味を追求したかった「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんは直火加熱ではなく、その倍以上時間のかかる湯銭加熱という方法を採用されています。
この湯銭加熱、手間なのは時間がかかる部分だけではありません。
加熱中はもちろん冷却している間も素材に一体感を持たせるために、合計1時間以上つきっきりでひたすらまぜ続けるという根気のいる作業をされているのです！
その日の材料や気温などで変化する牛乳の加減やにおい、見た目、感覚を駆使し、ちょうどいいタイミングで見極めるためにも、また、異物混入などを見落とさないためにも計量から充填まで一切目を離さず作業される徹底ぶり。
そのため1回の作業でたった40個しか作れません。そこまでしてでもオートメーション化しない理由は、手作業の方がより愛情をこめられるからだそうです。
今いる子どもたちが大人になった時、自分の子どもにも食べさせてあげたいと思えるものを。
また世代をまたいで愛される商品にしたいと考えた時、まずは自分たちスタッフが“ただの物”として扱うのではなく、みんなを幸せにする架け橋になるよう愛情かけて作ったものにしたかったと笑顔で話してくれました。
甘酒は隠し味！アイスでも楽しめる「甘酒プリン」
「Vulca CAFE（バルカカフェ）」さんの愛情とこだわりが詰まったこのプリン。実際にいただいてみると、甘酒特有の匂いがないことにまず驚きました！
それもそのはず。甘酒の割合はたった３％なのだそう。
米と米麹のみで作られたこだわりの甘酒を、あえて隠し味として使うことで、プリン全体のコクが増し、甘みの下支えとして奥深い味わいを見事に作り出した『甘酒ぷりん 恋のはじまり』。
「みんなが幸せになれる甘さを目指した」とのことで、しっかり甘みを感じるのにも関わらず甘酒の甘みのため後に引かず、砂糖のようなしつこい甘ったるさが一切ありません。
癖はないのに特徴がしっかりと感じられる美味しさは３％の甘酒が引き出したものだったんですね♪
甘酒の持つ甘みを生地に溶かしこむように作られたこのプリンは、甘酒が苦手な方でもお子様でも安心してお召し上がりいただけます。
さらにこのプリン、お取り寄せ、お持ち帰りの際は冷凍の状態なのですが、特殊な寒天を使用しているため一切の分離知らず！そのため凍ったまま食べていただくと、なんと濃厚なアイスクリームとしても楽しめてしまうんです！
口の中でフワッと柔らかくなって消えていきます
冷凍から常温まで安定した美味しさが楽しめるこのプリンは、府中を代表する逸品であること間違いなしのおすすめスイーツです♡
現在、『甘酒ぷりん 恋のはじまり』は通販サイト 楽天市場（ふるさと納税）、公式ホームページ、店頭で購入できます。
気になった方はぜひチェックしてみてくださいね♪
